註釋
西元11世紀，為了擊退長期占領耶路撒冷的伊斯蘭勢力，羅馬教宗決定號召收復聖地的聖戰，並以「只要參加十字軍，罪就得以敕免」為口號號召群眾，於是西元1096年由諸侯和騎士組成的十字軍開始東征，進行搶奪耶路撒冷的戰爭。十字軍東征在兩百年之間進行了七次，一開始是為了信仰而進行，最後卻淪為政治野心和爭奪領地的戰爭……
而在群雄並起的蒙古高原，鐵木真的勢力範圍急遽擴張，西元1206年在部族會議中被推舉為君主（大汗）後，進一步統一周邊部族，自稱成吉思汗，建立了大蒙古國（蒙古帝國）。成吉思汗的子孫承襲其志，陸續建立了伊兒汗國、欽察汗國、察合臺汗國，將歐亞大陸的廣大地區納入掌控中。
就在騎士和遊牧民族大顯身手的時空背景下，東西方頻繁交流，馬可．波羅甚至在中國元朝任官十七年。他對東方的描述，促使西歐在對東方貿易需求量大增之下，展開探尋新大陸的企圖。
